Rolls-Royce

Frederick Henry Royce era talmente insoddisfatto della qualità della sua auto costruita in Francia che nell'aprile del 1904 sviluppò a Manchester tre prototipi di un veicolo a due cilindri e 10 CV. Queste guidano in modo più affidabile e il passaparola vuole che un amico del suo partner commerciale convinca un certo Charles Rolls a incontrare Royce. Rolls, uno dei primi concessionari di auto commerciali in Gran Bretagna, era da tempo alla ricerca di auto di qualità superiore a quelle che importava dal Belgio e dalla Francia, quindi Royce e Rolls avevano lo stesso obiettivo fin dall'inizio. Senza grandi lavori su commissione, si concretizzò l'idea di "produrre in serie" il primo modello Rolls-Royce, la Rolls-Royce 10hp. Era nata la Rolls-Royce!
Già nel 1911, la prima Silver Ghost portava la leggendaria mascotte del radiatore ́Spirit of Ecstasy ́, una figura femminile con una sciarpa al vento.
Negli anni Venti le Rolls-Royce erano già leggendarie e venivano guidate dalla nobiltà e dalle celebrità di tutto il mondo. Nel 1931, la Bentley, fino ad allora maggiore concorrente, fu acquistata per poter offrire auto a guida autonoma più sportive. Durante la Seconda Guerra Mondiale, la produzione fu sospesa dopo la morte di Henry Royce.
A partire dal 1946 furono prodotti i numerosi nomi dei modelli odierni, tra cui la Dawn, la Wraith e la Phantom. Negli anni '70, l'azienda Rolls-Royce andò in bancarotta. I produttori di motori e la produzione di automobili sono stati separati l'uno dall'altro.
Dal 1997, i diritti del radiatore e della mascotte Rolls-Royce ́Spirit of Ecstasy ́ appartengono a Bentley. Tuttavia, BMW si era già assicurata i diritti sul nome, per cui Bentley e Rolls-Royce vennero separate e, a partire dai primi anni 2000, Bentley apparteneva al Gruppo Volkswagen, mentre sia la produzione che i diritti su Rolls-Royce appartenevano a BMW. Questo vale ancora oggi, per cui entrambi i marchi sono in forte collaborazione con le case automobilistiche tedesche di tutto il mondo.