Rolls-Royce

Frederick Henry Royce était tellement insatisfait de la qualité de sa voiture d'origine française qu'en avril 1904, il développa à Manchester 3 prototypes personnels d'un véhicule à 2 cylindres de 10 CV. Ceux-ci conduisaient de manière plus fiable et le bouche à oreille voulut qu'un ami de son partenaire commercial persuade un certain Charles Rolls de rencontrer Royce. Rolls, l'un des premiers concessionnaires automobiles commerciaux de Grande-Bretagne, était depuis longtemps à la recherche de véhicules de meilleure qualité que ceux qu'il importait de Belgique et de France, c'est pourquoi Royce et Rolls poursuivaient dès le départ le même objectif. Sans grand contrat, l'idée de "produire en série" le premier modèle Rolls-Royce, la Rolls-Royce 10hp, s'est concrétisée. Rolls-Royce était né !
Dès 1911, la première Silver Ghost arborait le légendaire ́Spirit of Ecstasy ́ sur son radiateur, une figure féminine portant un foulard flottant au vent.
Dans les années 20, les véhicules Rolls-Royce étaient déjà légendaires et étaient conduits dans le monde entier par la noblesse et les célébrités. En 1931, le plus grand concurrent de l'époque, Bentley, a été racheté afin de pouvoir proposer des véhicules automoteurs plus sportifs. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la production s'est arrêtée après la mort d'Henry Royce.
À partir de 1946, de nombreux modèles portant le nom des modèles actuels ont été produits, notamment la Dawn, la Wraith et la Phantom. Dans les années 70, l'entreprise Rolls-Royce a fait faillite. Les activités de fabrication de moteurs et de production de voitures ont été dissociées.
À partir de 1997, les droits sur le radiateur Rolls-Royce et la figurine du radiateur ́Spirit of Ecstasy ́ appartenaient à Bentley. Mais BMW s'était déjà assuré les droits sur le nom, de sorte que Bentley et Rolls-Royce ont été séparés et qu'à partir du début des années 2000, Bentley appartenait au groupe Volkswagen et que tant la production que les droits sur Rolls-Royce appartenaient à BMW. C'est toujours le cas aujourd'hui, de sorte que les deux marques sont liées par un partenariat fort avec des constructeurs automobiles allemands présents dans le monde entier.